这是一个农村出身的大学生如何在社会上挣扎并且最终“成功”的故事。青年学生邓一群大学毕业时，不甘屈服于命运，千方百计留在省城机关，开始了欲望之路的奔走——为了改变自己卑微的身份，他一心向上爬，一心想讨漂亮的城市女人做老婆，为此，他经历着痛苦和煎熬，扭曲了灵魂，出卖了人格。该得到的他似乎都得到了，他无法控制自己膨胀的欲望，人格也再度沦丧。

    小说以曲折的故事，平实的叙述，生动的细节，张弛有节的语言，塑造了一个中国当代文学长廊中独特的人物，一个沦落为欲望机器的挣扎者和狂奔者的形象——被评论家称为当代《红与黑》中的于连。