这是王跃文诸多作品中艺术韵味最为醇厚的一部官场小说，故事围绕着主人翁关隐达的宦海沉浮而展开。关隐达原本是地委书记陶凡的秘书，自从娶了陶凡的独生女儿后便官运亨通，可是老岳父退休后仕途却每况愈下，可见其兴衰面改并不取决于他个人的能力。可谓之成也陶凡，败也陶凡。