李向南的政治生活遭受打击，面临何去何从的抉择。是进行反思，继续抗争，还是干脆下海经商？而此时，他被怀疑患了绝症，一切的奔波忙碌，心机算计尽都变得毫无意义……与之相关的几位女性的命运出现重大发展。他们的爱情纠葛，也出现新的角逐。在一个旧事物解体、新事物在羁绊中艰难成长的时代，不同人物的命运正发生着沉与浮、衰与荣的变化……
　　天者，夜昼；地者，衰荣；人者，灭生……
　　《衰与荣》让我们重温了文学作品拷贝真实生活的厚重。如果想了解中国当代社会，了解社会不同阶层之间的不平衡心理及趋向平衡的挣扎运动，了解不同年龄段人之间的观念嬗变与冲突，了解当代中国人性扭曲的特殊历史以及当代人的精神痛苦，不可不看《衰与荣》。